Viimeeksi Stenrooseilla:
Perheen perijä Rickhard kihlattiin Emmeline Baratheonille. Jähmeästä alusta huolimatta nuorten välille alkoi syntyä aitoja tunteita ja molemmat vaikuttivat tyytyväisiltä kihlaukseen. Vanhin tytär Margaret oli jo vuosia unelmoinut luostarista ja onnekseen Alarik antoi hänelle luvan liittyä luostariin, jonne hän lähtikin pian. Margaretista poiketen Grethel haaveili avioliitosta kruunuprinssin kanssa ja pyrkikin saamaan tämän huomion, vaikka tiesi prinssin rakastavan jotain muuta. Perheen nuorin lapsi Innocentia alkoi puolestaan epäillä omaa syntyperäänsä huomatessaan monia yhdennäköisyyksiä itsensä, kuninkaan ja Aldwin Montrosen välillä.
Palvelija Agnes kaapattiin tämän ollessa tekemässä ulkotöitä, eikä hänestä kuultu sen jälkeen. Agnesin tytär Jane oli huolissaan äidistään ja huoli osoittautuikin todeksi tytön isän Alarikin ilmoittaessa Agnesin löydettynä murhattuna. Jane oli murheen murtama äitinsä kohtalosta, mutta jäi linnaan jatkamaan äitinsä työtä markiisien palvelijattarena. Samaan aikaan hän aloitti myös suhteen Matthew Tillyn kanssa ja tuli tälle raskaaksi. Janen mennessä kertomaan Matthewlle raskaudesta hän sai kuulla nuoren miehen menneen naimisiin Diana Henellin kanssa. Tämän jälkeen Jane lähtikin pyytämään apua siskoltaan Margaretilta.
Alarik hautoi kostoa kuninkaalle vaimonsa viettelemisestä, mutta ei millään keksinyt kostotapaa, jolla saattaisi säilyttää läheiset välinsä kuninkaaseen. Noita Ruby Crafword otti mieheen yhteyttä sopivan suunnitelman kanssa. Juonitteluihinsa mukaan Alarik pyysi poikansa Rickhardin, joka puolestaan rekrysi Glenys Blackwellin mukaan suunnitelmaan.
Rickhardin kihlattu prinsessa Emmeline muutti Stenrooseille Margaretin lähdön jälkeen pakoon Antoniaa. Deborah otti Emmelinen lämpimästi vastaan potiessaan samalla huonoa omatuntoa siitä, kuinka hän oli tytön äitiä kohdellut. Emmelinen ja Rickhardin hääsuunnitelmat pyrähtiväkin täydellä vauhdilla käyntiin.